Du moulin à café à l'i-Cockpit : 215 ans d'industrie automobile française.
Peugeot fait partie des plus anciens groupes industriels français encore en activité. Né dans la vallée du Doubs au début du XIXᵉ siècle, le constructeur de Sochaux a traversé deux siècles de mutations techniques en passant de la métallurgie à la voiture thermique, puis à l'électrification massive de sa gamme. Son emblème, le Lion dessiné dès 1847 pour ses lames de scie, est devenu l'un des symboles automobiles les plus identifiables au monde et accompagne aujourd'hui chaque génération de citadines, berlines et SUV produits par la firme française.
L'aventure démarre en 1810 dans la vallée du Doubs, lorsque les frères Jean-Pierre et Jean-Frédéric Peugeot transforment un moulin à grain en fonderie d'acier. La famille produit d'abord des outils, des ressorts d'horlogerie et des moulins à café — pièces qui établissent la réputation industrielle du nom bien avant l'apparition de l'automobile. Le Lion, choisi en 1847 pour symboliser la solidité des lames de scie, deviendra par la suite le logo officiel de toutes les productions ultérieures, du cycle au véhicule électrique. Le site historique de Sochaux, ouvert en 1912, demeure le cœur industriel du groupe.
La transition vers la mobilité s'amorce à la fin du XIXᵉ siècle, d'abord par la bicyclette en 1882, puis par la voiture. Armand Peugeot conçoit dès 1889 un véhicule à vapeur en partenariat avec Léon Serpollet, avant de basculer sur le moteur à explosion deux ans plus tard. La Type 3 de 1891 boucle un Paris-Brest historique et lance véritablement la production automobile. En 1896, Armand fonde la Société des automobiles Peugeot, distincte de la branche cycles, qui restera autonome jusqu'à la réunification industrielle survenue plus tard sous l'égide de la holding familiale.
Le constructeur a façonné son identité avec une lignée de berlines familiales et de citadines populaires. Parmi les voitures qui ont structuré la marque :
La 205 GTI, devenue référence des youngtimers sportifs, et la 504 cabriolet dessinée par Pininfarina restent des objets de collection prisés. Sur le marché de l'occasion, ces modèles s'échangent entre passionnés et drainent une économie de pièces et de restauration spécifique.
La firme de Sochaux a introduit plusieurs avancées d'ingénierie en grande série. La 402 « fuseau Sochaux » de 1935 popularise la carrosserie aérodynamique en France. Plus tard, la marque devient pionnière sur les motorisations diesel haute pression avec le HDi en 1998, puis sur l'ergonomie de bord avec l'i-Cockpit dévoilé en 2012, dont la combinaison petit volant-instrumentation surélevée a été conservée sur la majorité des modèles récents. Sur la sécurité, la 405 inaugure dès 1987 l'ABS Bosch en option, puis la 406 généralise les airbags latéraux. Le manufacturier investit également dans les motorisations PureTech à trois cylindres essence, élues moteur de l'année à plusieurs reprises depuis 2015. Pour comparer la valeur d'un modèle d'occasion, la cote auto reste la référence professionnelle.
Le manufacturier cumule une présence remarquée en compétition. Trois titres mondiaux des rallyes en 1985, 1986 et 2000 avec les 205 T16 puis 206 WRC, plusieurs victoires aux 24 Heures du Mans (1992, 1993, 2009 notamment) et un palmarès Dakar étoffé par les célèbres 405 T16 et 3008 DKR. Cet engagement sportif nourrit un transfert technologique direct sur les modèles civils, en particulier sur les châssis, les transmissions intégrales et les systèmes d'assistance électronique.
Depuis la fusion entre PSA et Fiat-Chrysler scellée en 2021, la firme est l'une des quatorze marques du groupe Stellantis. Le siège opérationnel est basé à Poissy et l'usine historique de Sochaux continue d'assembler les berlines et SUV familiaux. Le constructeur figure parmi les premières marques de véhicules particuliers en France et conserve une forte implantation européenne, complétée par une présence soutenue au Maghreb, en Amérique du Sud et plus récemment sur certains marchés d'Asie du Sud-Est.
La feuille de route annonce une gamme 100 % électrique en Europe à l'horizon 2030, avec déjà la e-208, la e-308, la e-2008 et la e-3008 commercialisées sur la plateforme STLA Medium. Pour s'orienter avant un achat, l'inventaire voiture d'occasion recense quotidiennement les modèles disponibles chez les concessionnaires partenaires. Pour approfondir l'historique du Lion, le site officiel Peugeot et la notice Wikipédia dédiée offrent des compléments documentaires fiables.